Petits quatre-cylindres sportifs : la renaissance des 400 à 500 cm³, de Kawasaki à ZXMOTO
Pendant vingt ans, la petite sportive à quatre cylindres a quasiment disparu des concessions. Kawasaki l'a relancée avec la Ninja ZX-4R, Honda annonce la CBR500R FOUR pour 2027 et les marques chinoises ZXMOTO, QJMOTOR, Kove et CFMOTO ont toutes la leur. De 66 à 84 ch, des moteurs qui donnent leur meilleur au-delà de 10 000 tr/min et des prix de 6 000 à 9 700 euros en France. Voici ce qui est officiel au 30 octobre 2026, ce qui ne l'est pas, et ce que disent les fiches techniques.
Le temps des 250 à 17 000 tours
Honda lance en avril 1986 la CBR250 Four (MC14) : 250 cm³, 45 ch à 14 500 tr/min et une zone rouge qui commence à 17 000 tr/min. Suivent la CBR250R (MC17 en 1987, MC19 en 1988) et la CBR250RR en 1990. Yamaha répond en décembre 1986 avec la FZR250, Suzuki suit en 1987 avec la GSX-R250, Kawasaki en 1989 avec la ZXR250 et la ZXR400.
Toutes plafonnent à 45 ch, limite convenue pour les 250 au Japon, où le permis à paliers instauré en 1975 cantonne beaucoup de motards aux 250 et aux 400. Exporter des 250 vendues presque le prix d'une 600 relevait du « suicide commercial », résumait en 1989 un porte-parole américain (traduction de la rédaction).
Pourquoi elles avaient disparu
Au Japon, le permis gros cube devient plus facile à obtenir, l'intérêt pour la moto recule et les normes antipollution font tomber les modèles un à un. Au Royaume-Uni, une Honda NC30 de 400 cm³ coûtait en 1994 plus de 1 000 livres de plus qu'une CBR600 neuve. Les dernières ZXR400 y sont vendues jusqu'en 2003, et Honda arrête la CB400 Super Four en 2022.
Pourquoi elles reviennent
Kawasaki a rouvert la porte avec la ZX-25R, présentée à Tokyo fin 2019, puis en 2023 avec la Ninja ZX-4R, première sportive 400 à quatre cylindres en ligne depuis 23 ans. Chez Honda, l'impulsion est venue de la demande des jeunes motards chinois. Takuro Nakamura, chef du projet CB400 Super Four, prévient que « si les constructeurs établis ne savent pas répondre à l'évolution des attentes des clients », les nouveaux venus prennent la place (traduction de la rédaction).
Kawasaki, la référence passe à l'A2
Le 399 cm³ de la ZX-4RR est celui qui tourne le plus haut : 77 ch à 14 500 tr/min, 80 ch avec l'admission forcée Ram Air, 39 Nm à 13 600 tr/min et une zone rouge au-delà de 15 000 tr/min. La RR ajoute à la ZX-4R un amortisseur arrière réglable en compression et en détente, et un shifter bidirectionnel. Pour 2027, les deux versions peuvent être bridées pour le permis A2. Comptez 8 999 euros pour la ZX-4R et 9 699 euros pour la ZX-4RR.
Honda revient avec la CBR500R FOUR
Le géant japonais a d'abord relancé au Japon la CB400 Super Four et la CBR400R FOUR, en août et septembre 2026. Le 20 octobre, Honda Europe a annoncé la CBR500R FOUR : 502 cm³, 72 ch à 11 000 tr/min, 47,4 Nm à 9 750 tr/min, zone rouge à 12 500 tr/min, 189 kg. E-Clutch de série, pour changer de rapport sans embrayage, et version A2 prévue. Le prix français n'est pas annoncé ; au Royaume-Uni, elle est affichée 6 999 livres, en concession en janvier 2027.
ZXMOTO, la fiche la plus musclée
Engagée en Mondial Supersport cette saison, la marque de Chongqing annonce pour sa 500RR 84 ch à 13 500 tr/min pour 168 kg tous pleins faits, le meilleur rapport poids-puissance du lot. Le 470 cm³ donne 46 Nm à 11 500 tr/min. Suspensions réglables, ABS sur l'angle, shifter : importée par la DIP, elle coûte 6 999 euros, 2 700 de moins que la ZX-4RR, et existe en version A2. Sa sœur néo-rétro, la 500F (73 ch, 175 kg), n'est pas confirmée en France. Le fondateur de ZXMOTO, Zhang Xue, avait auparavant créé Kove.
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La 450RR pèse 165 kg. Son 443 cm³ donne 66,6 ch à 13 250 tr/min et 38 Nm à 11 000 tr/min, avec suspensions KYB réglables et shifter. Vendue 8 499 euros en Belgique, elle n'a pas d'importateur confirmé en France au 30 octobre.
CFMOTO, deux 500 pas encore chez nous
La petite 500 au look de sportive des années 1990, c'est la 500SR Voom, lancée en 2024 : ses deux entrées d'air rondes imitent des phares d'époque. Nous n'avons trouvé aucune trace de son importation en France. Son 499 cm³ donne 79 ch à 12 500 tr/min et 49 Nm à 10 000 tr/min, pour 194 kg. La 500SR présentée en mars 2026 reprend ce moteur dans une robe moderne (83 ch avec l'admission dynamique, 192 kg). Aucun lancement européen n'est officiel.
QJMOTOR, le prix d'appel
La SRK 421 RR est la moins chère des quatre-cylindres vendues en France : 5 999 euros chez le distributeur SIMA. Son 421 cm³ donne 77,5 ch à 14 000 tr/min et 39 Nm à 13 000 tr/min, pour 185 kg, avec freins Brembo, suspensions Marzocchi réglables et une version A2.
Les chiffres côte à côte
| Modèle | Cylindrée | Puissance | Couple | Zone rouge | Poids | Prix | En France |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Kawasaki Ninja ZX-4RR | 399 cm³ | 77 ch à 14 500 tr/min (80 avec Ram Air) | 39 Nm à 13 600 tr/min | au-delà de 15 000 tr/min | 189 kg | 9 699 € (ZX-4R : 8 999 €) | Oui |
| Honda CBR500R FOUR | 502 cm³ | 72 ch à 11 000 tr/min | 47,4 Nm à 9 750 tr/min | 12 500 tr/min | 189 kg | non communiqué | Annoncée, début 2027 |
| ZXMOTO 500RR | 470 cm³ | 84 ch à 13 500 tr/min | 46 Nm à 11 500 tr/min | non communiquée | 168 kg | 6 999 € | Oui |
| ZXMOTO 500F | 470 cm³ | 73 ch à 11 000 tr/min | 48 Nm à 9 500 tr/min | non communiquée | 175 kg | non communiqué | Non confirmée |
| QJMOTOR SRK 421 RR | 421 cm³ | 77,5 ch à 14 000 tr/min | 39 Nm à 13 000 tr/min | non communiquée | 185 kg | 5 999 € | Oui |
| Kove 450RR | 443 cm³ | 66,6 ch à 13 250 tr/min | 38 Nm à 11 000 tr/min | non communiquée | 165 kg | 8 499 € en Belgique | Non confirmée |
| CFMOTO 500SR | 499 cm³ | 79 ch à 12 500 tr/min (83 avec admission dynamique) | 49 Nm à 10 000 tr/min | non communiquée | 192 kg | non communiqué | Non |
| CFMOTO 500SR Voom | 499 cm³ | 79 ch à 12 500 tr/min | 49 Nm à 10 000 tr/min | non communiquée | 194 kg | non communiqué | Non |
Poids tous pleins faits annoncés par les constructeurs.
Dans les tours, pas ailleurs
La rédaction n'a essayé aucune de ces motos, mais leurs fiches parlent. La Ninja 500 bicylindre de Kawasaki donne 42,6 Nm dès 6 000 tr/min ; la ZX-4RR en donne 39, mais à 13 600 tr/min. D'après ces chiffres, il faudra garder l'aiguille au-delà de 9 000 à 10 000 tr/min pour en tirer le meilleur. On peut s'attendre à des motos faites pour des pilotes habitués à cravacher leur moteur, et dont le terrain de jeu idéal sera le circuit.
Le permis A2 limite la moto à 35 kW (environ 47,5 ch) et autorise le bridage d'une moto de 70 kW au plus : toutes ces motos restent sous ce plafond. Le bridage retire de la puissance sans ajouter de couple en bas : on peut s'attendre à des versions A2 moins vives à mi-régime qu'un bicylindre conçu pour ce permis, à vérifier à l'essai.
Côté budget, un quatre-cylindres compte seize soupapes à contrôler, contre huit sur la Ninja 500. Les pneus arrière diffèrent aussi : 160/60 chez Kawasaki, Honda, Kove et CFMOTO, 180/55 sur la ZXMOTO 500RR. Avant de signer, vérifiez l'offre de pneus piste dans la bonne taille et demandez un devis d'assurance pour chaque modèle.
Un clin d'œil à 1975
Honda rappelle que la CB400 FOUR de 1975 a été la première quatre-cylindres de la catégorie 400 au monde. L'échappement 4-2-1 de la CBR500R FOUR, avec ses collecteurs qui partent sur le côté, lui rend hommage un demi-siècle plus tard.
On en a aussi entendu parler
Kove aurait montré à ses concessionnaires les dessins d'une 475RR, sans annonce officielle. CFMOTO évoque un roadster 500NK sur la même base, sans date. Yamaha a déposé les noms R4 et R5, sans rien dire du moteur, et Suzuki n'a rien annoncé. Nous suivrons les stands du salon de Milan, du 3 au 8 novembre.
Article relu, annoté et corrigé par la rédaction de motopaddock.fr avant publication, avec le concours d'outils d'intelligence artificielle. En savoir plus.
